Une brève histoire des achats en ligne

Au cours des dernières décennies, les achats en ligne sont passés de l’apanage et du rêve de quelques passionnés d’informatique à une activité normale et courante. De nos jours, 80% des Américains achètent régulièrement des biens en ligne. Et bien que ce nombre ne soit pas aussi élevé en Europe, 25%, avec des variations d’un pays à l’autre, la tendance est constamment à la hausse. Alors, quand et comment le rêve est-il devenu réalité ? Ici, nous allons jeter un bref regard sur l’histoire des achats en ligne.

Les débuts

La plupart des gens ne le savent pas, mais les achats en ligne sont antérieurs à Internet Tel Que Nous Le Connaissons. Dès les années 1960, les grandes entreprises, principalement dans le secteur des transports, utilisaient ce qu’on appelle l’échange de données informatisées (EDI) pour conclure des transactions. Bien que cela soit définitivement considéré comme du commerce électronique, il se limitait aux transactions B2B (business to business)

La toute première transaction en ligne enregistrée par un consommateur a en fait eu lieu en 1972. Les étudiants de l’Université de Stanford ont exploité la technologie de pointe de leur laboratoire d’intelligence artificielle pour se connecter avec leurs collègues du Massachusetts Institut of Technologie afin de conclure un accord. Qu’est-ce qu'était si important qu’il a poussé certains des meilleurs esprits de la génération à exploiter la technologie la plus avancée disponible à l’époque afin de la vendre ? – Et la réponse est ; Marijuana, quantité inconnue.

Un saut quantique

Ce n’est qu’à la fin des années 1970 que les gens ont commencé réfléchir sérieusement au potentiel des transactions électroniques B2C (business to consommateur). On attribue à un certain Michael Aldrich, un inventeur anglais, l’invention du commerce en ligne tel que nous le connaissons en 1979. L’histoire est la suivante ;

Un après-midi, probablement un dimanche, notre héros a été encordé dans une virée de courses au supermarché local par sa femme. L’expérience a apparemment été si traumatisme à ne jamais avoir à la répéter. Étant un mari dévoué et un être humain décent ainsi qu’un inventeur, il voulait également épargner à sa femme et a d’autres la torture connue sous le nom de « boutique du week-end ». À cette fin, il a branché une télévision, un ordinateur et une ligne téléphonique et le Téléachat, l’ancêtre des achats en ligne d’aujourd’hui, est né.

Son invention a été utilisée pour la première fois en 1984 à Gateshead, en Angleterre. En mai de cette année-là, Mme Jane Snowball, une grand-mère de 72 ans, s’est connectée à son Tesco local via sa télévision et sa ligne fixe et a commandé des cornflakes, des œufs et de la margarine. Les articles ont été payés comptant à la livraison.

Bien que ce système ait du potentiel et qu’il ait certainement permis d’économiser de nombreuses heures de travail dans les allées des supermarchés, l’adaptation n’a pas été très bien. Naviguer dans la liste des articles proposés à l’aide d’une télécommande de télévision était fastidieux et chronophage pour le consommateur, et comme les seuls modes de paiement possibles étaient le paiement à l’avance ou le paiement à la livraison, il y avait des éléments de risque élevés pour les entreprises et les consommateurs.

Le commerce électronique B2B a prospéré au cours de la décennie suivante, mais les ventes électroniques B2C ont pris beaucoup de retard. Ce n’est pas que dans les années 1990 et l’invention de l’Internet Tel Que Nous Le Connaissons que les choses ont vraiment décollé. Amazon était déjà un joueur et eBay et Etsy sont rapidement apparus sur la scène. Mais il y avait encore un problème.

Problèmes initiaux

Les consommateurs pouvaient désormais commander des biens en ligne avec une relative facilitée, mais les paiements devaient toujours être effectués à l’ancienne, en espèce à la livraison ou par virement bancaire (ce qui signifie que tu devras te rendre physiquement à ta banque pour effectuer la transaction).

Il a fallu attendre 1994 pour que toutes les étapes d’un achat, y compris le paiement, soient complétées en ligne. Un gars a acheté un CD Sting à un ami et lui a envoyé ses informations de cartes de crédit, cryptées bien sûr. À présent, le véritable commerce électronique B2C était sur le point de décoller. Mais non. Bien que les paiements en ligne par carte de crédit soient dorénavant possibles, leur traitement prenait des jours. Cela a entraîné toutes sortes d’escroqueries et a exposé à la fois les entreprises et les consommateurs.

Malgré l’énorme boom des entreprises en ligne au milieu des années 90 (la bulle Internet), aucune d’entre elles ne se penchait sérieusement sur ce problème. Ces entreprises comptaient sur la frénésie des investisseurs pour leur capital et ne se souciaient pas de la façon dont les gens pourraient payer rapidement et en toute sécurité leurs biens ou services, si jamais ils en proposaient. La résolution de ce problème a été laissée à la seule industrie qui avait reconnu et exploité le plein potentiel commercial d’Internet dès le départ : la Pornographie.

Les personnes impliquées dans la pornographie ne sont pas connues pour leur fiabilité ou leurs normes morales élevées. Avec les paiements en ligne par carte de crédit désormais possibles, mais lents, une situation s’est rapidement développée ou les fournisseurs essayaient d’arnaquer les clients avec des frais cachés, etc. et les clients essayaient d’arnaquer les fournisseurs de toutes les manières possibles. Cela a entraîné la perte de nombreux sites marchands auprès de sociétés de cartes de crédit.

Christopher Mallick entre, un jeune entrepreneur. Chris et sa société le Paycom ont agi comme intermédiaires entre les banques et les pornographes et ont développé un moyen de gérer les paiements par carte de crédit en temps réel. Mallick affirme qu’ils traitaient plus d’un milliard de dollars par an en transactions par carte de crédit, au sommet de leur succès. Le film de 2009, le Middle Men (Homme de milieu), que Mallick a lui-même produit, est basé sur ses expériences au cours de cette période de sa vie.

Maintenant qu’il avait enfin une méthode de paiement rapide et sécurisée, les achats en ligne ont vraiment décollé. Le prochain grand développement notable a été la création du fournisseur de portefeuille électronique PayPal en 1998, le premier d’une longue série. Cela rendait les achats en ligne encore plus pratiques, car cela permettait aux consommateurs de garder des fonds en ligne en toute sécurité, séparément de leurs comptes bancaires.

L’avenir est Maintenant

L’avènement des téléphones portables dans les années 2000 a rendu les achats en ligne plus populaires que jamais. Désormais, les consommateurs pouvaient accéder à un marché mondial et payer des marchandises à partir d’un appareil qu’ils transportaient dans leur poche. C’est donc exactement ce qu’ils ont commencé à faire. En 2017, plus d’un tiers des achats en ligne aux Etats-Unis ont été effectués sur un appareil mobile, et les ventes mobiles devraient représenter 50% des ventes en ligne mondiales d’ici à 2020.

Téléphones portables au 21e siècle Donc, même si tu n’auras jamais envisagé d’achat en ligne auparavant, tout cela est sur le point de changer. De plus en plus d’entreprises se tournent vers les ventes en ligne uniquement et, plus important encore, les principaux acteurs acceptant désormais le Bitcoin comme le moyen de paiement. En seulement 40 ans, les achats en ligne sont passés d’un clic sur une liste d’épicerie sur ton écran de télévision a une expérience parfaitement fluide qui te permet d’acheter à peu près tout ce que tu veux, à tout moment et de n’importe où. Et tu peux même générer ta propre devise pour payer des choses. Évidemment, c’est la voie de l’avenir.